많은 학생이 국어 공부, 특히 수능 국어를 어떻게 해야 할지조차 모르는 경우가 많습니다. 이는 학생들의 잘못이 아닙니다. 수능 국어는 그동안 경험해보지 못한 방식의 시험이기 때문입니다.
중학교까지의 시험은 교과서 범위가 정해져 있으며, 고등학교 내신 시험도 지정된 교재와 부교재에서 출제됩니다. 학생들은 수업과 참고서를 통해 미리 해석을 접하고, 반복 학습을 통해 문제에 익숙해집니다. 그러나 수능은 낯선 지문과 작품을 다루기 때문에 기존 방식으로는 어려움을 느낄 수밖에 없습니다.
이처럼 미리 본 지문을 바탕으로 시험을 보다 보니, 학생들은 글을 주의 깊게 읽기보다 문제 풀이에 집중하는 습관을 갖게 됩니다. 익숙한 글이기 때문에 지문을 건너뛰고 문제만 보는 것이죠. 이러한 습관은 수능 공부에도 이어져, 지문보다 문제를 먼저 보고 정답을 찾으려는 경향을 낳습니다.
이 과정에서 학생들은 다음과 같은 잘못된 습관을 가지게 됩니다.
1. 지문을 정독하지 않는다
학교 시험에서 지문을 정독하며 문제를 푸는 경험이 부족하다 보니, 처음 보는 글도 끝까지 읽지 않습니다. 문제를 풀다가 막히면 필요한 부분만 찾아 읽으면 된다고 생각하는 것입니다.
이런 학생들은 주로 "시간이 부족하다"고 말합니다. 시험 시간이 한정되어 있으니, 지문을 꼼꼼히 읽기보다 전체 흐름을 빠르게 파악하고 문제에서 요구하는 부분만 읽는 것이 효율적이라고 믿습니다. 그러나 이는 오히려 더 어렵고 비효율적인 방법입니다. 처음부터 정확히 읽는 것보다 시간을 절약하지 못할 뿐 아니라, 오답률도 높아집니다.
2. 모르는 문장을 대충 넘기고, 넘겨짚으려 한다
수능 국어는 한글로 된 글임에도 불구하고 이해하기 어려운 문장이 나올 수 있습니다. 이런 경우 여러 번 곱씹으며 의미를 파악해야 하지만, 많은 학생이 이 과정을 생략합니다.
요즘 학생들은 유튜브와 SNS 등 단문 위주의 정보에 익숙해 깊이 있는 사고 과정을 견디기 어려워합니다. 그러나 수능 국어가 요구하는 것은 바로 이 능력입니다. 지문을 깊이 이해하고 사고하는 과정이 부족하면, 문제를 정확히 풀기 어렵습니다.
3. 배경지식에 의존한다
지문을 정확히 이해하지 못하면, 자신이 알고 있는 상식에 기대어 문제를 해결하려 합니다. 물론 배경지식은 독해에 도움을 줄 수 있지만, 지문을 건너뛰고 추측하는 것은 위험합니다.
출제자는 어설픈 배경지식으로 문제를 풀려는 학생들을 걸러내기 위해 오답 함정을 만듭니다. 결국, 배경지식에 의존하는 것은 실수를 유발하는 원인이 됩니다.
4. 문제 풀이 스킬에만 의존한다
정확한 독해와 사고 훈련 없이 시간을 보내다 보면, 수능이 가까워질수록 단기적인 점수 향상 방법을 찾게 됩니다. 이에 따라 지문에 기호를 붙이고 패턴을 익히는 문제 풀이 스킬을 배우려 합니다.
이러한 방법이 전혀 효과가 없는 것은 아닙니다. 특히 시험 직전 하위권 학생들에게는 몇 문제라도 더 맞히는 데 도움이 될 수 있으며, 최상위권 학생들은 정교한 독해를 위해 활용하기도 합니다. 그러나 중·고등 저학년 학생들이 처음부터 이 방법에 의존하면, 근본적인 실력을 키울 기회를 놓치게 됩니다.
수능 출제진이 단순한 스킬로 해결할 수 있는 문제를 낼까요, 아니면 본질적인 국어 능력을 평가할지를 생각해보면, 이 문제에 대한 답은 명확합니다.
5. 어휘력 개선에 소홀하다
많은 학생이 자신의 어휘력이 부족하다는 사실을 인식하지 못합니다. 한 지문에서 모르는 단어는 1~3%에 불과하고, 문맥을 통해 대략적인 의미를 짐작할 수 있기 때문입니다. 그러나 이러한 추측은 글을 정확히 이해하는 데 방해가 됩니다.
어휘를 모르면 문장 해석에 시간이 걸리고, 오독할 가능성이 높아집니다. 또한, 글 읽기의 흐름이 끊겨 사고의 유연성이 떨어집니다. 하지만 국어 어휘 공부는 수학·영어·과학 등 다른 과목에 밀려 후순위로 남게 되고, 이는 지속적으로 국어 점수를 발목 잡는 요소가 됩니다.
위에 지적한 잘못된 습관이 반복되고 있다면 근본적인 국어 능력 향상이 어렵습니다. 지금부터라도 잘못된 습관을 점검하고 올바른 학습법을 실천하는 것이 필요합니다.
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