니콜라우스 피퍼의 <청소년을 위한 경제의 역사>는 제목 그대로 청소년을 대상으로 경제의 흐름을 쉽고 흥미롭게 풀어낸 책입니다. 경제가 인류 역사와 어떻게 얽혀 있는지를 체계적으로 정리하였는데, 쉽게 읽히면서도 깊이 있는 시각을 제공합니다.
학생들이 수능 독서 지문 중 가장 힘들어하는 것이 경제 지문인데, 경제에 관한 구체적인 어휘, 개념 등의 지식 부족 뿐 아니라 역사와 함께 이루어진 큰 흐름에 대한 이해 부족 때문입니다. 이 책은 특히 중등~고등 저학년 학생들에게 경제 관련 독서 지문에 대한 이해력을 높이고, 배경지식을 확장하는데 좋습니다.
책은 고대의 교환 경제에서부터 현대의 금융 위기까지 경제의 발전 과정을 다룹니다. 각 시대마다 경제 체제가 어떻게 변화했는지 설명합니다. 이를 통해 단순히 경제 개념을 습득하는 것이 아니라, 경제 원리가 사회와 역사 속에서 어떻게 작동했는지 이해할 수 있습니다.
시장 경제와 계획 경제의 차이, 산업혁명이 경제 체제에 미친 영향, 자본주의와 공산주의의 등장 배경과 이들의 대립, 세계 금융 위기와 경제 불황의 원인 등을 다루고 있는데 이는 수능 독서 지문에서도 자주 등장하는 주제입니다.
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| 왜 사람들은 공장에 나가야 했을까? |
각각의 이야기들은 4~6페이지로 구성되어 있습니다. 제목을 구체적인 질문 형식으로 만든 경우가 많아, 해당 부분을 읽은 후 제목에서 제시하는 질문에 대해 자기 스스로 답을 생각해보고 글로 적어보기에도 좋습니다.
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| 계획 경제는 왜 실패했을까? |
읽기 쉬운 책이지만, 다루고 있는 내용들은 만만치 않습니다. 교과서에 등장하는 경제 개념들의 배경과 전개 과정을 함께 서술하기 때문에 단순히 외우는 것에 그치지 않고 경제 개념에 대한 이해가 확장되는데 도움이 됩니다. 예를 들어 대공황이 발생한 원인을 설명할 때 단순히 "공급 과잉과 수요 부족으로 인한 경제 위기"라고 말하는 것이 아니라, 그 당시 사람들이 겪은 실질적인 경제적 어려움과 정부의 대처 방안을 함께 서술하고 있습니다. 개념을 단순 암기하는 것이 아니라, 맥락 속에서 이해하게 되는데 이는 교과서나 참고서만으로는 채우기 어려운 부분입니다.
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| 복지 정책 때문에 세금이 늘어난다면? |
또한 자본주의와 공산주의를 다루면서 이 책은 자본주의의 장점과 한계를 동시에 설명하고, 공산주의가 등장한 배경과 그 실험적 결과를 함께 논의합니다. 이러한 방식은 학생들이 어떤 개념이 왜 등장했으며, 각 체제가 가진 장단점이 무엇인이 이해할 수 있도록 해주는데 이는 수능에서 자주 출제되는 논지 파악 문제, 반론 이해 문제, 입장 비교 문제의 기본 패턴이기도 합니다.
그리고 책 뒷부분에는 경제와 관련된 기본 개념어들이 정리되어 있습니다. 이는 수능 국어 뿐 아니라 사회 과목을 공부할 때에도 매우 유용한 부분입니다.
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| 경제 개념어 정리 |
이 책은 경제 전반에 대한 깊이 있는 이해를 위한 전문 서적도 아니고, 고전이라 일컬어지는 유명한 책도 아닙니다.
그러나 수능 국어를 위해 최소한의 배경지식을 쌓고, 경제 지문에 익숙해지고자 하는 중등~고등 저학년 학생들에게는 이 한권만으로도 충분할 정도입니다. 평이한 문장과 200페이지가 살짝 넘는 가벼운 분량의 책이기 때문에 반나절이면 뚝딱 읽을 수 있는 점도 큰 장점입니다.
처음 읽을 때는 1장에서 3장까지 전부 읽고, 2회독 부터는 1장은 건너뛰고 2장 자본주의의 성립과 발전과 3장 세계 경제의 미래 부분만 주기적으로 반복해서 읽으면 경제 지문이 더 이상 낯설고 어렵게만은 느껴지지 않을 것입니다.
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